Antes de que un abusador comience a asaltar a su víctima físicamente, típicamente muestra sus tendencias abusivas a través de ciertos comportamientos o "banderas rojas."
Hay cinco banderas rojas principales y algunos ejemplos comunes.

1. Encanto: Los golpeadores pueden ser muy encantadores. Las mujeres golpeadas han descrito a su abusador como un "Príncipe Encantador" o su "Caballero en Armadura Brillante" cuando lo conocieron. Puede ser muy agradable, amable, considerado y carismático.

2. Aislamiento: Los golpeadores aíslan a sus víctimas geográficamente y socialmente. El aislamiento geográfico incluye llevarse a la víctima lejos de sus amigos, familia y sistema de apoyo; moviéndose muchas veces en la misma área y/o yéndose a una área rural. El aislamiento social usualmente comienza con el querer que la mujer pase tiempo con él y no con sus amigos o sistema de apoyo. El le dirá con quien puede hablar; le impide recibir llamadas de su familia y amigos.

3. Celos: Los celos son una herramienta que los golpeadores usan para controlar a la víctima. Constantemente la acusan de tener amantes. Si ella va a la tienda, él la acusa de ser amante del empleado de la tienda. Si ella va al banco, la acusa de ser amante del cajero. Tienen la costumbre de decirles a sus víctimas que son una prostituta o ramera.

4. Golpes Emocionales: La meta de los golpes emocionales es destruir el valor personal de la víctima. Él la culpa a ella por su violencia, la humilla, la insulta y la amenaza.

5. Control: Los agresores son gente muy controladora. Con el tiempo controlará todo aspecto de la vida de la víctima: como se peina, que ropa se pone, a quien le habla. Controlará el dinero y el acceso al dinero.

Él no les pega a otros que lo hacen enojar. Por ejemplo, el jefe quien no le da días de descanso. Él espera y maltrata a la persona que dice que ama.

Si se le pregunta a una mujer maltratada "puede él parar cuando timbra el teléfono o cuando llega la policía?" Dirá "Sí". Si él puede controlarse enfrente de otros, él puede controlarse todo el tiempo.
Muchas veces, la violencia domestica se intensifica por medio de empujones y empellones a golpes en la espalda, cuello, torso y piernas - todos los lugares donde no se notan los moretones.

En la Mente del Abusador

La gente abusiva típicamente piensa que es muy especial, realmente tan diferente de los demás que no tiene que seguir las mismas reglas que todos. Pero en lugar de ser especiales, los abusadores tienen mucho en común entre ellos incluyendo las formas de pensamiento y comportamiento. Las siguientes son algunas de sus características:

Excusas: En lugar de aceptar responsabilidad por sus acciones trata de justificar su comportamiento con excusas. Por ejemplo: "Mis padres nunca me amaron" o "Tuve un mal día, y cuando entré y vi este chiquero, perdí el control" o "No podía dejarla que me hablara de ese modo."

Culpando: El abusador pasa la responsabilidad de sus acciones a otros, esto le permite enojarse con la otra persona por "causar" su comportamiento. Por ejemplo: "Si no te metieras cuando estoy disciplinando a los niños, no les pegaría."

Redefiniendo: En una variación de la táctica de culpar, el abusador redefine la situación para que el problema no esté en él sino en otros; por ejemplo si no llega a comer a las 6 p.m. como dijo; llega a las 4 a.m. y se justifica diciendo "Eres una cocinera terrible. ¿Por qué tengo que venir a comer eso? Te apuesto que ni los niños comieron."

Fantasías de éxito: El abusador cree que sería rico, famoso, o extremadamente exitoso en otros términos si solamente otra gente no lo estuviera deteniendo. El que ellos estorben lo justifica para desquitarse, incluso a través del abuso. El abusador también insulta a otra gente verbalmente para sentirse mejor.

Mintiendo: Él controla la situación por medio de mentiras porque se guarda la información disponible. También puede usar mentiras para mantener a otra gente, incluyendo a su víctima, psicológicamente desequilibradas. Por ejemplo, trata de aparentar que está diciendo la verdad cuando miente, trata de aparentar estar mintiendo cuando dice la verdad, y algunas veces se expone a sí mismo con una mentira obvia.

Asumiendo: La gente abusiva a menudo asume que sabe lo que otros están pensando o sintiendo. Esto le permite justificar su comportamiento porque ellos "saben" lo que otra persona pensaría o haría en cierta situación. Por ejemplo, "Yo sabía que te ibas a enojar porque fui a tomar una cerveza después del trabajo, así que decidí tardarme para disfrutar más."

Más allá de las reglas: Como se mencionó antes, un abusador generalmente cree que es mejor que otra gente y no tiene que seguir las mismas reglas. Esa actitud es típica de criminales sentenciados también. Cada preso en una cárcel típicamente cree que mientras que los otros presos son criminales, él no lo es. Un abusador muestra que piensa que está más allá de las reglas cuando dice, por ejemplo: " Nadie sabe tanto de mi vida como yo. Puedo manejar mi vida sin ayuda de nadie."

Haciendo parecer tontos a otros: El abusador combina tácticas para manipular a otros. Las tácticas incluyen mentir, alterando a la otra persona solo para observar sus reacciones, y provocando peleas entre otros. O, puede tratar de encantar a la persona que quiere manipular, fingiendo interés o preocupación por esa persona para estar en su lado bueno.

Fragmentación: El abusador usualmente mantiene su comportamiento abusivo separado del resto de su vida por ejemplo, él golpea a miembros de la familia pero no a personas fuera del hogar. La separación es también psicológica; por ejemplo, el abusador va a la iglesia el domingo por la mañana y golpea a su esposa el domingo por la noche. No ve ninguna inconsistencia en su comportamiento y cree que está justificado.

Minimizando: El abusador evita la responsabilidad de sus acciones tratando de hacer que éstas tengan la apariencia de no ser tan importantes. Por ejemplo, "No te pegué muy fuerte" o "Nada más le pegué a uno de los niños, les podría haber pegado a todos."

Vaguedad: Pensar y hablar con vaguedad permite que el abusador evite la responsabilidad. Por ejemplo, "Llegué tarde porque tenía algunas cosas que hacer rumbo a casa."

Ira: Las personas abusadoras de hecho no están más enojadas o sienten más ira que otros. Sin embargo, ellos deliberadamente usan su ira para controlar las situaciones y gentes. Por ejemplo: "Cállate o te rompo el pescuezo." La ira es un arma muy efectiva que usan los golpeadores.

Juegos de poder: El abusador usa varias tácticas para vencer la resistencia a su abuso. Por ejemplo, se sale del cuarto cuando la víctima está hablando, o grita más fuerte que ella, u organiza a otros miembros de la familia o conocidos que se pongan en contra de la víctima despreciándola o criticándola.

Haciéndose la víctima: Ocasionalmente el abusador finge estar indefenso o dirá que alguien lo está persiguiendo para manipular a otros y obtener su ayuda. Piensa que si no consigue lo que quiere, él es la víctima; y usa el disfraz de víctima para vengarse o hacer que otros parezcan tontos.

Drama y emoción: Los abusadores a menudo tienen problemas para experimentar relaciones íntimas o satisfactorias con otra gente. Ellos substituyen esta intimidad con drama y emoción. Los abusadores sienten gran emoción al ver que otros se enojen, peleen, o estén en un estado de desorientación. Con frecuencia ellos usan una combinación de los hechos antes descritos para crear una situación dramática y emocionante.

Canal cerrado: El abusador no dice mucho en cuanto a sí mismo y sus verdaderos sentimientos o acciones. No está abierto a nueva información acerca de sí mismo, tampoco a opiniones de como otros lo ven. Cree que tiene la razón en todas las situaciones.

Propiedad: El abusador típicamente es muy posesivo. Además, cree que todo lo que quiere debería ser suyo, y que puede hacer lo que quiera con lo que es suyo. Esa actitud la aplica a gente y a cosas. Justifica el que controle el comportamiento de otros, lastimándolos físicamente y tomando las cosas que les pertenecen.

Auto-glorificación: El abusador usualmente piensa que es fuerte, superior, independiente, auto-suficiente y muy masculino. Su imagen del hombre ideal es a menudo un vaquero, aventurero o pirata. Cuando alguien dice o hace cualquier cosa que no le quede a su imagen glorificada, el abusador lo considera un insulto.

Diseño del Abuso Emocional

El abuso emocional siempre acompaña y en la mayoría de los casos precede a los golpes físicos. El abuso emocional que es directo y repetido puede afectar severamente el sentido de sí misma o de la realidad de la víctima. Básicamente, el proceso es igual al que usan para lavar el cerebro a los prisioneros de guerra. Aquí está el modelo típico de abuso emocional.
-Hace bromas hostiles tocantes a los hábitos y faltas o errores de las mujeres.
-Crea insultos para a la víctima.
-Ignora los sentimientos de la víctima.
-Le grita a la víctima.
-Llama a la víctima con términos insultantes: loca, perra, estúpida.
-Repetidamente da insultos en serie y específicos para la víctima, creados para hacer daño máximo.
-Repetidamente humilla a la víctima frente a miembros de la familia y otros.
-Culpa a la víctima por todos los problemas y fracasos del abusador.
-Amenaza con violencia física y venganza en contra de la víctima.
-Se burla de las habilidades de la víctima como madre, amante, trabajadora…
-Demanda toda la atención de la víctima y resiente a los niños.
-Le platica a la víctima de sus amantes.
-Amenaza con abusar o conseguir la custodia de los niños.
-Le dice a la víctima que tiene que quedarse con él porque lo "necesita" y no puede vivir sin él.
-Acusa a la víctima de violencia si actúa con el propósito de protegerse a sí misma.
-Pone en duda el sentido de realidad de la víctima.
-La autoestima de la víctima es destruida.

Diseño del abuso físico

El abuso físico puede comenzar de una manera físicamente sin violencia; o sea, con descuido, lo que incluye el no satisfacer las necesidades de intimidad física que tiene la víctima. Cuando el abuso cruza la línea hacia la violencia franca, puede comenzar con asaltos relativamente menores tales como pellizcando o apretando. Sin embargo, cada vez que se repite el abuso, se vuelve más violento y es más directo; o sea, dirigido a una parte del cuerpo como el torso donde las lastimaduras no sean tan visibles.

-Pellizcando y/o apretando de manera dolorosa.
-Empujando, aventando o restringiendo.
-Estirando, moviendo, estrujando o jalando el pelo.
-Abofeteando o mordiendo.
-Golpes directos, patadas, etc. para que las lastimaduras no sean visibles.*
-Estrangulando o aventando objetos a la víctima.
-Serie sostenida de golpes o patadas, lastimaduras visibles.*
-Abuso lo bastante serio como para requerir tratamiento médico.
-Tirando a la víctima.
-Usando objetos a la mano, utensilios domésticos, como armas.
-Negando tratamiento médico a la víctima.
-Usando armas convencionales como un revólver o cuchillo.
-Causando incapacidad permanente y/o lesiones que desfiguran.
-Asesinato.

Como explicarle a un niño . . .
¿Que se le dice a un niño? ¡Tienes el derecho a estar seguro!

En tu casa...

¡No trates de ponerte en medio del abuso!
No es seguro para ti tratar de parar el abuso o proteger a tu mamá. ¡Recuerda!, ¡Tu trabajo es mantenerte seguro a ti mismo!

¡Si puedes llegar con seguridad a un teléfono, ¡llama al 9-1-1!
Dile a la policía en dónde estas y que está pasando. La persona en el teléfono hablará con tigo hasta que llegue la policía. ¡Recuerda!, Tú no necesites dinero si llamas de un teléfono público.

¡Vete A Un Lugar Seguro!
Practica como salir de tu casa con seguridad. ¿Cuáles puertas, ventanas o escaleras serán mejores para escapar?. ¿A cuál vecino deberás pedirle ayuda?